Если бы Усяслау Полацки проиграл свою главную битву, беларуской истории могло бы просто не быть в том виде, в котором мы знаем её сегодня. Интересы государства выше личных амбиций.

Па мотивам работ Паула Татарникава

Он не позволил Полоцку стать провинцией

В XI веке вся жизнь на востоке Европы кипела вокруг древнеукраинского Киева, где формировалось большое государство потомков Ярослава Мудрого. Изяслав, Святослав и Всеволод стремились объединить вокруг себя восточнославянские земли и подчинить их единому центру власти. Для Полоцка, который был ядром будущей беларуской государственной традиции, реализация этих планов означала потерю самостоятельности и перспективу превратиться в одну из провинций чужого государства.

Усяслау Полацки с такой перспективой был не согласен и посвятил свою жизнь борьбе, наверное, с самыми сильными противниками своего времени. Он воевал с Киевом, Новгородом и Псковом, попадал в плен, терял власть, но вновь возвращался к своей главной цели - он пережил Ярославичей и не позволил Полацкой земле раствориться в их великом государстве.

Именно при Усеславе Полацак переживает свой золотой век. Это уже один из крупнейших центров Восточной Европы. Здесь строят каменные храмы, переписывают книги, служат священники и учёные люди, основывают школы при церквях, создают летописи. Полацкая земля входит в число наиболее развитых христианских государств Европы своего времени.

Беларуское Полацкое княжество простиралось на 100 тысяч квадратных километров (почти половина территории современной Беларуси). На юге оно граничило с Турауским княжеством, на севере - с Новгородской землёй, на востоке - со Смаленщинай, а на западе и северо-западе - с литовскими и латышскими народами.

При Усяславе Полацкая земля буквально покрывается сетью городов и крепостей. Укрепляются Вицебск, Менск, Заслауе, Лукомль, Друцк, Ворша, Браслау, Дысвяты. На Дзвине возникают полоцкие опорные пункты Кукейнос и Герцике. Это было хорошо организованное государство со своей системой обороны, управления и контроля над торговыми путями.

Город-княжество стало одним из главных центров Восточной Европы, самостоятельным государством европейского масштаба. У Полацка были собственные интересы, собственные союзы и собственные амбиции. Именно он стал одним из источников беларуской государственности. На этом фундаменте Полацка вскоре вырастет Великое Княжество Литовское.

 Он расколол империю славян

Усяслау был не только достойным воином, но и выдающимся дипломатом.

Почти двадцать лет ему пришлось противостоять своеобразному «триумвирату» Ярославичей - Изяславу Киевскому, Святославу Черниговскому и Всеволоду Переяславскому. Вместе они контролировали большую часть восточнославянских земель. Их владения занимали около миллиона квадратных километров, а их войска значительно превосходили полоцкие силы.

Будем откровенны: если бы три брата всегда действовали единым фронтом, древнее беларуское государство едва ли имело бы шансы на выживание. Усяслау прекрасно это понимал. Поэтому своей главной политической задачей он сделал не победу над Ярославичами, а недопущение их полного единства.

Он мастерски играл на амбициях братьев, использовал противоречия между ними, ловил удобные моменты для переговоров и расколов. Когда историки говорят о дипломатическом таланте Усяслава, именно здесь он проявился наиболее ярко.

До Витаута, Макиавелли, Талейрана и Бисмарка было ещё далеко. Но полацкий князь уже прекрасно понимал главный принцип большой политики: небольшое амбициозное государство выживает тогда, когда его более сильные соседи не способны договориться между собой.

Читать дальше: Дипломатка, которая держала руку на пульсе отношений ВКЛ и тевтонов

В 1066 году он выступил против Пскова, а в 1067-м взял и разграбил Новгород, увезя колокола новгородской Софии в Полацак. Эти походы имели не только военное значение.

Они приводили Ярославичей в ярость, вынуждали их действовать под давлением и разрушали их планы. Усяслау использовал любую возможность, чтобы ослабить своих соперников: стремился лишить их скандинавской поддержки, искал союзников и умело пользовался конфликтами внутри самого княжеского рода.

Особенно ярко его дипломатический талант проявился после киевского восстания 1068 года.

Когда киевляне освободили Усяслава из заточения и возвели его на великокняжеский престол, он пробыл в Киеве всего около семи месяцев — с сентября 1068-го по апрель 1069 года. Для человека, который правил Полацкам более полувека, это была лишь небольшая страница его политической биографии.

Но даже эти несколько месяцев он использовал максимально эффективно. Усяслау сумел направить амбиции Святослава и Всеволода против их старшего брата Изяслава. Святославу он открыл перспективу получить Новгород в дополнение к Чернигову, Всеволоду - Волынь, а нам оставлял Киев, Полоцак и Смаленск.

Фактически он подталкивал братьев думать не о единстве государства, а о собственных интересах.

Через несколько лет то, что ещё недавно казалось нерушимым союзом, распалось. В 1073 году Святослав и Всеволод сами выступили против Изяслава и изгнали его из Киева. Двадцатилетний триумвират Ярославичей прекратил своё существование. Наступила эпоха политического раскола.

Безусловно, было бы преувеличением утверждать, что именно Усяслау стал единственной причиной этого раскола. Противоречия между братьями существовали всегда и во многом были заложены ещё их отцом - Ярославом Мудрым. Но полоцкий князь сумел блестяще использовать их в интересах собственного государства.

Даже после возвращения из Киева в Полацак он продолжал действовать не только мечом. Когда на его землю обрушивались новые походы и в Менску враги, по словам летописца, «не оставили ни челядина, ни скотины», Усяслау отвечал ударами по Смаленску и Новгороду, заставляя противников распылять силы.

В итоге произошло то, что казалось маловероятным. Небольшое по сравнению со своими соседями Полацкое княжество не просто выжило рядом с могущественным государством Ярославичей.

И если главным достижением Усяслава-воина стала защита Полоцкой земли, то главным достижением Усяслава-дипломата было то, что на протяжении двух десятилетий он не позволял своим гораздо более сильным противникам выступить против Полацка единым фронтом.

Он сделал Полоцк европейским

Главной стратегической целью Усяслава Полацкага был контроль над всей Дзвиной - от истоков до устья. В XI веке тот, кто контролировал эту реку, контролировал торговлю между Балтикой и восточнославянскими землями. И Дзвинский водный путь находился под железным контролем Полацка.

Сегодня это может звучать несколько непривычно, но первое белорусское государство - Полацкое княжество - было в определённом смысле морской державой. Усяслау располагал собственным флотом. Будь то путь на юг - в Киев и Константинополь, или на север - к Готланду и Поморью, беларуские купцы ходили на полацких ладьях.

У каждого государства есть свой символ могущества. Сегодня им могут быть столица с небоскрёбами, университеты мирового уровня, любимая всеми футбольная команда, технологические корпорации или финансовые центры.

В XI веке таким символом был величественный каменный храм. И именно такой символ силы воздвиг Усяслау - Софийский собор в Полацке.

Главный храм тогдашнего беларуского государства, скажем без ложной скромности, был настоящей политической декларацией.

В то время соборы Святой Софии существовали лишь в самых влиятельных центрах Восточной Европы - в богатейших Киеве и Новгороде. Возводя Софию в Полацке, Усяслау посылал всем соседям недвусмысленный сигнал: Полацк не является окраиной чужого мира.

Что скрывать - Полоцкая София стала крупнейшим и самым дорогостоящим проектом в истории древнего беларуского государства. Но её значение не ограничивалось символикой политического могущества.

Читать также: 723 года дороги домой. Как Еуфрасиння вернулась в Полацк

Она превратилась в центр образования и книжной культуры. При соборе действовала знаменитая библиотека, слава о которой сохранялась даже спустя несколько столетий. Иными словами, дальновидный Усяслау вкладывал средства не только в стены, но и в знания.

Он стал лидером восточных славян 
(пусть и ненадолго)

И этот титул Усяслау не присвоил себе сам - таким его признали киевляне, избравшие его своим князем. В 1068 году в Киеве произошло событие, которого, казалось бы, не могло случиться.

Полоцкий князь Усяслау находился в заключении. После битвы на Немиге Ярославичи обманом захватили его и бросили в «поруб» - темницу без дневного света, суровую даже по сегодняшним, далеко не вегетарианским, беларуским меркам.

Четырнадцать месяцев в таких условиях - и политическую карьеру Всеслава Полоцкого можно было считать завершённой. Главное было выбраться оттуда живым.

Но затем восстал Киев. После поражения от половцев горожане свергли своего великого князя Изяслава, освободили Усяслава Полацкага из заточения и возвели его на киевский престол. Настоящая фантастика! Уникальный случай для той эпохи.

Усяслау оказался единственным князем своего времени, который занял киевский престол, не принадлежа к роду Ярославичей. Более того - он был их противником. По меркам XI века это было почти то же самое, что стать императором Римской империи. Для Полацка это стало моментом наивысшего международного признания.

Фактически все восточные славяне увидели то, что жители берегов Дзвины знали уже давно: полацкий князь способен претендовать на роль руководителя всего восточнославянского мира.

Да, его власть в Киеве продлилась недолго. Вскоре Изяслав вернулся с польским войском и вернул себе престол.

Но главное достижение Усяслава заключалось не в том, что он несколько месяцев был великим князем киевским. Он стал первым и единственным правителем Полацка, которого крупнейший город тогдашней Восточной Европы признал достойным править собой.